L’accident vasculaire cérébral (AVC) est une urgence médicale grave provoquée par un trouble soudain de la circulation sanguine dans le cerveau, entraînant un déficit neurologique brutal.
En France, environ 120 000 personnes en sont victimes chaque année.

On distingue deux types d’AVC :

• L’AVC ischémique (80 % des cas), causé par l’obstruction d’une artère cérébrale.
• L’AVC hémorragique (20 %), dû à la rupture d’une artère.

Chaque minute compte : une minute perdue équivaut à deux millions de neurones détruits. L’appel rapide au 15 (ou 112) et l’orientation vers un service spécialisé sont essentiels.

Le diagnostic repose sur une imagerie cérébrale (IRM ou scanner), indispensable pour adapter le traitement.
Pour les AVC ischémiques, deux traitements de revascularisation existent :

• la thrombolyse, qui dissout le caillot (dans les 4 h 30 suivant les symptômes) ;
• la thrombectomie, qui retire mécaniquement le caillot (jusqu’à 6 heures après).

Face à cet enjeu majeur de santé publique, une politique nationale a été mise en place depuis les années 2000, reposant sur la création d’unités neurovasculaires (UNV) et de filières territoriales de prise en charge. La loi de santé publique de 2004 puis un plan spécifique lancé dans les années 2010 ont renforcé cette stratégie, visant à prévenir les AVC, réduire leur gravité et améliorer le parcours de soins, de l’urgence à la réinsertion.

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La gravité des AVC varie fortement. Un accident ischémique transitoire (AIT) disparaît spontanément mais peut précéder un AVC majeur. À l’inverse, les formes graves peuvent être fatales (25 % des cas en 2022). La plupart des survivants gardent des séquelles physiques (hémiplégie, aphasie, etc.) ou invisibles (fatigue, troubles cognitifs, anxiété).

La rééducation post-AVC – en centre spécialisé, à domicile ou en médecine de ville – est essentielle pour limiter les séquelles et prévenir les récidives (environ 25 % des cas). Les victimes lourdement handicapées sont souvent orientées vers les Ehpad (70 %).

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